本片以第二次世界大战末期，在意大利登陆的美军攻破德军防线为背景，导演以令人感动的局面把美军从南部攻到北部时期所引发的一些意大利官方故事编成一部有衔接性的社会写实的电影，画面上的真实感，给予人们十分大的冲击，创下了意大利电影的新潮流……巨匠罗西里尼的战后三部曲的第二部，第一部是《罗马，不设防的城市》，最后一部是《德意志零年》。作为新事实主义的奠基人，罗西里尼简直不运用剧本，并明白拒绝运用摄影棚、服装、化装和职业演员。影片由6个小故事组成，背景是二战前期盟军在意大利登陆后攻破德军防线，从南部向北部进攻时期引发的一些官方小故事。罗西里尼在摄影机前重现了美国大兵，游击队员、修道士，妓女，以及普通平民在那个烽烟连天的岁月里的真实遭遇，影片交叉了很多真实的战争镜头，令观众感同身受。