新年前夜，巧妙杀手在美国市中心的一栋高层，大规模远程枪杀狂欢的人群。29人死亡，枪枪毙命，案发现场找不就职何弹壳、指纹等证物，杀手毫无踪迹。三天后，杀手又在大型购物中心大开杀戒，数十位市民和安保人员中弹身亡，一组特警队员也被杀手用手榴弹团灭。　　联邦调查局长官兰马克（本·门德尔森 Ben Mendelsohn 饰）和其爱徒——年轻女警艾丽诺（谢琳·伍德蕾 Shailene Woodley 饰），奉命查案，但州政府、外地警局都妄图攫取功劳，争权夺利，甚至执行兰马克猛烈支持的特警举动，但这些举动构成的市民伤亡却又归咎于兰马克，无比荒唐，完全失控。也正是这个荒唐的恶世，塑造了昔日的杀手。师徒二人在走投无路之际，艾丽诺发现了关键线索，带她有限接近恶世深渊之中。